我是萧煜看一眼都嫌脏的贱婢。察觉我对谢临安情意的那天，萧煜却抛下他身怀六甲的宠妃。他掐着我的脖子，语气寒凉彻骨：「郎情妾意，你想和谢临安双宿双飞，简直做梦！」1我不是主动放弃喜欢谢临安的。我就是，实在没有办法继续喜欢下去了。察觉我喜欢谢临安后，萧煜把我压在身下，他掐着我的脖子，几乎把我的下颌骨捏碎：「你和朕的账算完了么？就敢肖想谢临安？」那时候我身上痛极，灵...
我是萧煜看一眼都嫌脏的贱婢。
察觉我对谢临安情意的那天，萧煜却抛下他身怀六甲的宠妃。
他掐着我的脖子，语气寒凉彻骨：
「郎情妾意，你想和谢临安双宿双飞，简直做梦！」
1
我不是主动放弃喜欢谢临安的。
我就是，实在没有办法继续喜欢下去了。
察觉我喜欢谢临安后，萧煜把我压在身下，他掐着我的脖子，几乎把我的下颌骨捏碎：
「你和朕的账算完了么？就敢肖想谢临安？」
那时候我身上痛极，灵魂仿佛被从中剖成两半，麻木又清醒。
我抬手捂住眼睛，好像这样就看不到正在侵犯我的萧煜：
「你为什么不干脆杀了我？」
「杀你？」
闻言，萧煜笑了一下，他把我盖在眼睛上的双手扯下来，声音放得极轻极浅：
「安然，死是最容易的了，朕不会那么轻易放过你，咱们来日方长。」
萧煜在我身上发泄过一通，起身整衣，临走时，我听见他冷声吩咐守在门外的侍卫。
「看着点，别叫她自尽。」
过了一会，房门被打开，一个人端着盆轻手轻脚走了进来。
我认出来是萧煜的乳娘，邱嬷嬷。
她走到我身边，看着我满身的伤叹了叹，然后拧了个帕子开始给我擦脸。
我木愣愣地躺着，牵线木偶一般任她擦洗。
只是当她的手碰到那处时，我的眼泪突然止不住地流下来：
「邱嬷嬷，邱嬷嬷……」
我紧紧抓着她的衣袖，万念俱灰：
「宫女到了二十五岁，就可以放出宫去。嬷嬷，你说，我还能等到那一天吗？」
邱嬷嬷又重重地叹了一声，将我搂进怀里：
「不哭，不哭……我可怜的孩子……这是造的什么孽啊！」
2
萧煜讨厌我，这是整个皇宫都知道的事情。
我原是梁王府里一个低贱的洒扫下人，当年梁王势大，有意折辱还是太子的萧煜，突发兴起，在一次酒宴上，拿我换了他身边最宠爱的侍女。
那个侍女叫连城，听说是萧煜自小带在身边的，萧煜对她素有情谊，原本打算过了年节，就要禀了皇后娘娘，抬为姬妾。
我的存在，对萧煜来说，不仅是羞辱，更是凭空折了一对有情人。
偏偏我是梁王送的，萧煜不能杀，反而日日把我带在跟前，做他的贴身侍婢，以示亲近。
在萧煜身边这些年，我百般讨好。
萧煜的胃不好，御膳房做的东西好看不好吃，我便花光月俸，求宫里年纪最大的老阿嬷，教我几道养胃的菜。
萧煜高烧不退，我守在他榻前不眠不休，直到把自己累晕过去。
萧煜南下遇刺，我同他一起坠入崖底，侥幸被大树拦住，用几截破木头做成担架，一双素手，生生拖着重伤的他走了上百里路。
可这样的讨好，其实也没甚大用。
因为连城被换到梁王府上后，没过多久就莫名染病亡故了。
从那以后，萧煜看我的眼神就愈发幽深。
夜深人静二人独处之时，他曾卸下隐忍的面具，托起我的脸冷冷道，「安然，只要瞧见你这张脸，便令孤生厌。」
2
其实萧煜根本不需要亲自动手处置我。
他身居高位，只消一个眼神就能决定我的命运。
梁王在世的时候，他为显容人之量，人前尚且与我做做样子。
诛杀梁王后，他把我带在身边，供他消遣取乐。
床铺被茶水泼湿、鞋垫里藏了绣花针，抑或衣裳被别的宫女剪烂，都是常有的事。
若说生活里有一丝半点光亮，那便是谢临安谢小将军了。
我是在萧煜诛杀梁王那天遇见谢将军的。
那天夜里，萧煜把我叫到御前，掏出一个锦盒，和颜悦色地同我道，他送我一份大礼。
我打开锦盒，里头赫然是梁王带血的人头。
我尖叫着把锦盒丢出去，再一看萧煜，他已经敛了适才和煦的笑，负手站在我跟前，眉梢眼角都透着复仇后的快意。
「滚吧」，他说。
我猜他忍辱负重，大概等这天等了好久吧。
只是天大地大，萧煜叫我滚，我竟然不知道要滚去哪里。
我在倾盆大雨中茫然站了半宿，晕过去前，恍惚听见有人唤我。
第二日我从太医署醒来，照顾我的小药童说，是谢将军连夜送我来的，当值的刘太医本来忙着要去国公府问诊，谢将军一生气直接拔了剑。
谢临安。
我在心里默念几遍这个名字，暗自提醒自己，安然，谢将军救过你的性命，有朝一日，你要好好报答他。
3
在太医署躺了一整天，我径直去了永巷。
皇帝身边不要的丫头，别个宫也不敢收留，想来想去，还是永巷最适合我。
这是关罚罪奴的地方，被打骂是家常便饭。执刑人孙嬷嬷膀大腰圆，一耳光便能将人门牙扇下来，满宫的宫女闻之色变。她挽着袖子站在我面前，用力一挥鞭子，灰尘溅开，石头做的地板都要被她鞭开。
「你不干活，光笑什么？」
我说：「我觉得这里很好。」
左右都是罪奴，谁也谈不上比谁高贵。
更重要的是，这里没有萧煜。
不在萧煜身边，很好。
「有病！」
孙嬷嬷啐了一口，骂骂咧咧走了。
手里没有事情要做的时候，我常想起谢临安。
他是我的救命恩人，可我却连他长什么样子都不知道。
我只知道他是个将军。
想来边关苦寒，日日操练，也不晓得，朝廷发的冬衣，究竟能不能扛过塞外的风雪。
一匹绢布，裁成两截，塞上棉花，一夜过去，现出一对护膝的雏形。
护膝缝好了又拆，拆了又缝，那些太繁复的花纹我并不会绣，只求针脚足够细密，能护谢临安温暖。
但，也仅仅是做个念想罢了。
我一个无钱无势的小宫女，前朝的将军，岂是我想见就能随便见的。
在永巷待了半个月后，萧煜派他身边的公公把我叫了回去。
萧煜坐在大殿正中，犹如在看一条被撵走又找回来的狗。
一盏茶，我跪着举了大半个时辰，萧煜才接过去。
他饮了一口冷茶道，「安然，你好歹也是朕身边的人，擅自跑到永巷去，岂不是，在打朕的脸面？永巷掌事的宫女是谁？赏四十大板。」
四十大板下去，便是不死也残废了。
我瞬间煞白了脸，跪在地上不住地求他。
萧煜的耐心却到了尽头，他翻开案头上的卷宗，不再理会我，只吩咐道，「重新倒杯热茶过来，朕看你泡茶的手艺是愈发生疏了。」
下午，我与几个小宫女一起侍弄御书房外的花草，无意听见她们的耳语。
「听说了么，刘太医的尸首，被装在破马车里，拉出宫外了呢。」
「啊？他犯了什么事？」
「据说是给皇上请平安脉时，触怒了天颜。」
「刘太医平时处事最为圆滑，怎会？」
「这……我也不知道。」
我愣神听着，失手打碎了刚擦净的琉璃花瓶。
夜里我照例服侍萧煜洗漱，替他换上寝衣后，我迟迟没有退下去。
萧煜的眼神轻飘飘落到我身上，嗤道，「怎么？难不成你要留下来侍寝？」
我抿住唇，咬牙问道，「刘太医……是因为我，才死的么？」
萧煜冷笑一声，「不错，你总算聪明了一回。」
想起孙嬷嬷，再想到刘太医，我站在原地，忽然觉得周身极冷，控制不住地打起摆子，无力地跌落在地：
「为什么……」
只不过是替我治了病，便要夺了他的性命吗？
那为什么不干脆夺了我的性命！
我没有办法接受这样残酷的事情，心一横就朝边上的柱子撞去。
萧煜眼疾手快截住了我。
我一头撞在他的身上，又被他捏住手腕甩在地上。
他纡尊降贵地蹲下来，钳住我下颌强迫我与他平视，难得耐心道：
「安然，别告诉朕，你在朕身边这么多年了，这是你头一回晓得你会害到身边人？还有，朕警告你，别想着死了痛快，你在宫外还有家人吧，你一死，他们都得陪葬，你最好替他们多想想。」
那，谁替我想呢？
我转头望向窗外的明月，月亮多么孤独啊，没有一颗星星做伴。
我流着眼泪问萧煜：
「连城姑娘是死了，说到底却也不是我害死的。我到底有什么错，请陛下明示，安然到底有什么错？」
「你叫朕被人耻笑多年，便是有一百条命也不够赎。」
过了很久，我道：
「你南下遇刺时，是我救下了你。你伤重咽不下去餐食，我咬破手指，用自己的鲜血喂你。」
「怎么？你是觉得朕待你不好，提醒朕欠你一条命？」
「奴婢不敢。」
我跪在他面前，看着他衣摆上那些明亮刺眼的龙纹，缓缓道，「皇上既然看奴婢生厌，那便放奴婢出宫吧。」
萧煜如同听到什么笑话一般，唇边扯出一抹笑，嗤道，「你想走？别忘了，当初是你自己说，永远不离开我的。」
4
永远不离开萧煜。
我确实是这样说过。
萧煜南下遇刺那回，我跟他一起摔下山崖。我只是摔折了一条手臂，他却伤得比我重得多，已经不能行走了。
我寻了些木头，把衣裳撕成布条，用牙和仅剩的一条手臂打结，将木板勉强做成个担架。萧煜借力倚在一块大石上，不声不响瞧了半天，说道：「蠢货，你该趁现在杀了我。」
「我不想杀你。」
「你难道不恨我么？」
「自然是恨的，可是我不想杀你。青梅竹马的姑娘，好端端被人换走了，身为太子，还要忍气吞声。换作我是你，我也咽不下这口气。况且……」
况且，连城死了，我却还留有一条性命。
萧煜想杀我，但他终归没有杀我。
那天夜里萧煜发了高热，烤兔肉和山里摘的野果子，他已经咽不下去了，没有办法，我只好割了手指，把鲜血抹在他唇上让他吮吸。
或许鲜血腥气太重，他只喝了几口便不再喝，反而一把握住我的手腕喃道，「安然……安然……」
我不晓得一个快死的人哪里来那么大的力气，我抽不出来，只好顺势握住他，反复应道，「是我，殿下放心睡吧，我一定把你带回宫里。」
「不想回去……不要离开……」
「我不离开。」
「永远不离开。」
萧煜高高在上时，我从来不敢正眼看他。
此时他断了两条腿，数不尽的擦伤，满脸泥污和血汗，没了那身华服，蓬头垢面，脏得像个乞丐，我却敢瞧他了。
或许是一时怜惜他从天上月坠为地上泥，或许是觉得他这个隐忍的太子爷确实不容易，总而言之，我犹豫片刻，终究回应了他。
「好，永远不离开。」
如此说了十几遍，他才好似听到了，嘟囔了一句「是你自己说的」，然后彻底昏睡过去。
那是萧煜唯一一次在我面前卸下防备，我只当他烧糊涂了，毕竟，第二天天一亮，他清醒过来，依旧是那个冷眼看我的太子爷。
这些事回想起来，久远得像是上辈子的事情，没想到萧煜还记得，我以为他都忘记了。
我说过永远不离开。
算一算，已经八年了。
八年，没有亲人没有朋友，卑贱如纤尘，日日冷眼。
萧煜不肯放我出宫。
我同先前一般在他跟前做事，我也再没有提过离开。
白日里我一切如常，甚至比起从前，还要更开朗两分。
只是夜深人静之时，我总忍不住伤害自己。
匕首在手臂上一刀又一刀划过，我面无表情看着鲜红色的液体涌出来，才觉得自己还算活着。
有时候我会想一想谢临安，可也只是想一想便罢了。
我不再关心外界，什么也不关心。
我吃的东西越来越少，身上的伤越来越多，给萧煜更衣时，他曾经皱着眉头捏住我的手腕：
「你怎么回事，瘦成这个样子，你在御前做事，别人还以为朕苛待你。」
我抽回手腕，顺从答道，「许是天气热的缘故，等入冬便好了。」
5
再遇见谢临安，是在宫宴上。
萧煜诛杀梁王，心情大好，于八月十五中秋夜，宴请有功之臣。
我端着酒水穿梭在长长的回廊之上，突然被人从背后拍了一下肩。
转回去看，那人穿着身绯色官服，肩宽腿长，剑眉星目，鼻梁上生有一枚小痣。
时值深秋，宫里的大人已经开始穿夹棉，这人却衣着轻便，挺拔若青松。
可我并不认识他。
「你的身体，好些了么？」
听他这样说，我骤然反应过来，这人竟是谢临安。
原来我的救命恩人，是长这个样子的。
一点笑意刚浮现在眼中，我耳边就想起萧煜冷冰冰的话——我会连累到我身边的人。
刘太医只是救了我，便被萧煜杀了。
那拔剑逼着刘太医救我的谢临安呢？
到了嘴边想要感谢的话突然就说不出来了。
我后退两步，把同他之间的距离略拉远些，端正行了个礼疏远道，「见过谢将军。」
他挑着眉「啧」了一声，兀自伸手从我端着的托盘上取了一壶酒，半倚在栏杆上，饮了一口，这才慢悠悠说道：
「我久不进宫，竟不晓得，如今这宫里，竟然是一点人情味也没有了。」
我克制住自己不要去看他也不要答话，只管埋头盯着裙摆下露出的绣鞋一角看。
过一会，等他觉得无聊，就会自己走了吧。
最好……再也不要同我扯上干系。
我一面这样想，一面目不转睛地往下盯着绣鞋花纹，却猝不及防对上一双乌黑润泽的眼，我惊呼着往后踉跄两步，险些没拿住托着的酒盏。
谢临安直起腰哈哈大笑，他用脚尖点了点地，说道：
「你老这样低着头，我还以为地上有什么好看的。我刚刚问你问题，你是没有听到吗？」
在他面前丢了丑，我的脸上有一点烧，也不晓得他看出来没有。
「听……听到了……」
「所以？」他挑了挑眉。
「身体都好了。」
「好什么好？我看你，像个瘦猴，没事的时候，多吃两口。」
他把酒壶还给我，反手枕着头，潇潇洒洒地走了。
不晓得是不是缘分，自那天以后，我常常在皇宫里遇见他。
大部分时候，我远远瞧见他，便绕开路去。
少数几次，错身而过，我目不斜视，只当没有看见。
直到有一天，我被谢临安截在无人的巷子里，沉声问道。
「小宫女，你是在躲我么？」
5
这些天，我已经打听清楚了。
谢临安，是朝廷新贵。
和躺在功劳簿上偷生的世家子弟不同，他的军功，是在战场上尸山血海里杀出来的。
他的前程来得不容易，岂能因为和我有瓜葛而断送。
我早已经认命了。
我是不祥之身，被萧煜困在这四方的天四面的墙里，没有亲人没有朋友，就这么潦草敷衍地过下去罢。
可是谢临安把我截在半道上，他长得高大，往人面前一站，刺目的阳光都被挡去，目之所及，铺天盖地都是他。
我强迫自己把目光从他身上挪开，看着屋檐上掠过的飞鸟，平平静静回答他，「没有。」
「是么？那你现在要去哪里，本将军刚好顺路，与你同行。」
少年将军松开撑在我和他之间的手臂，潇洒地转过身，右手往身前虚虚一划：
「烦请姑娘带路。」
这怎么可以！
我咬牙重新看向他，不期撞进一双因为恶作剧得逞而微微上扬的桃花眼。
他以为这样很幽默么？
我抿住嘴，转过头扭身就走。
「唉……你怎么还生气了？」
谢临安快步追上来，从后拉住我的手道，「别生气，跟你闹着玩呢，你对谁都是这么冷言冷语吗？」
「对，我就是这样冷心冷肺的人，」我一拧身甩开他，仰着头冷声道，「谢将军，你救错人了。」
这样说，他大概就不会再愿意见到我了吧。
不同我见面，跟我没有接触，便不会被我连累。
话头间谢临安忽然脸色大变，他指着我道，「你这是怎么了？」
顺着他眼神看去，发现刚刚拧身时太用力，我手臂被他抓住的地方，隔着衣袖开始渗出血来。
「没什么……与你无关。」
我仓皇地想要离开，没想到谢临安直接拉过我的手，一把将袖子撩了上去，这下那些七零八落的划痕大剌剌全部露出来。
我下意识要抽回手去，可他的力道大得吓人。
若说刚刚谢临安还带了两分说笑，那么现在，他面上紧绷着，眸中含有肃杀之气：
「是谁把你伤成这样？」
「是我自己……」
「疯子……」
谢临安执意要拉我去找太医包扎，有了刘太医的事，这回我说什么也不再去了。
僵持不下之际，我从怀里掏出一沓纱布。
说不出谢临安什么表情，他对着那沓纱布沉默半晌，道：「你准备还怪齐全的。」
我搓搓手，尴尬地笑笑。
谢临安要给我包扎，我谢过再三，坚持要自己来。
他坐在我旁边，撑着脸看我用牙咬纱布打结：
「我容貌丑陋？」
他突然这样发问，我莫名其妙，茫然答道，「将军面如朗月。」
「那么，我凶神恶煞，像是大恶之人？」
「没有啊。」
「那你为什么总是对我退避三尺？总不能是我身上长刺吧。」
我噗嗤一声笑出声来，随即心上蒙起一层雾霾。
默然许久，我收起纱布，同他道，「谢将军，我不是不懂礼，承你救命之恩，可安然是个不吉利的人。」
「哦？怎么个不吉利法？」
「我以前……是梁王的人。将军可以去打听打听，但凡挨到我，没一个人有好下场的。」
宫里不是没有新来不懂事的小宫女与我示好，可只要一听到我和梁王的这层往事，无一例外，全都一溜烟跑了。
我们这些宫里的轻贱下人，犯了错，主子动辄打骂，想活一条命，实在不容易。
捧高踩低，实在常见，我并不怪他们。
这样直白地同谢临安说，他该明白了吧。
可是谢临安听罢，皱着眉头道，「梁王的事情，跟你有什么干系，这又不是你的能决定的，再说，你有什么错？」
我心头大震，又听谢临安不以为意道，「况且，吉不吉利这种事情，不是人说了算的。」
「那……是谁说了算？」
谢临安神秘一笑，从怀里掏出两枚钱币，高深莫测道，「老天爷说了算。」
看天？
谢临安说，他们在军里出征，常用此法。
将钱币高高抛起，以字为吉，以花为凶。反复三次，以辨凶吉。
我将信将疑。
谢临安率先抛起一枚钱币，是凶：
「啧，真晦气！喏，该你了。」
谢临安把另一枚递给我。
钱币在空中高高跃起，银亮如花火，流星般从眼前划过。
落在掌心里，小心翼翼翻开，是吉。
反复三次，不可思议，竟然全是吉。
我觉得难以置信，还想试第四次，谢临安长手一伸，捞过钱币塞进怀里，冲我眨眨眼：
「你看，你不仅吉利，而且还是大大的吉利。多吃点饭，下回再看见你是个瘦猴，老天爷大概要不高兴了。」
衣服上沾了血，回去换过一遭，再去承庆殿伺候萧煜，便迟了时辰。
萧煜屈指扣在桌上，随意敲了两下，审视的目光从我身上扫过，不悦道：「去哪了？」
我心下一凛，「奴婢脚笨，走在路上绊了一跤。」
「没用。」
萧煜厌烦地拧起眉头，正欲斥责什么，刘公公躬身走进来，打断了这场对话：
「禀皇上，西州今年的岁贡呈上来了。」
「礼部是吃干饭的么？这点小事也要朕来处理。」
刘公公腰躬得更低了，语气却不知为何含着两分喜悦：
「启禀皇上，李大人坚持要皇上您亲自过目。」
很快我便知道刘公公这声音里的喜悦从何而来。
因为房门一打开，逆光走进一女子来，着素白长裙，墨发用莲花簪半挽，姿态如弱柳扶风。
清新脱俗的女子，这皇宫里多的是。
只是这一位，居然与已经离世的连城姑娘长得一模一样。
我下意识朝萧煜那边看去，发现萧煜已经站了起来，眼神紧紧地放在那女子身上。
「叫什么名字？」
「回皇上的话，民女名唤姜鱼。」
「姜鱼……姜鱼，朕把古莲池里的鱼都送给你，可还喜欢？」
6
连城又以姜鱼的样子回来了，可真是好啊。
姜鱼得宠，一时六宫粉黛尽失颜色。
萧煜好像终于不似从前那般厌恶我，见了面，竟也能心平气和地同我讲两句话。他忙着同姜鱼重温旧梦，每日下了朝就陪着姜鱼赏花听曲，需要我服侍的时间大大减少。
闲下来的时候，我就努力吃东西。
一开始也吃不进去，吃完就吐，我忍着恶心，吐了再吃。
人有了精神，觉也多起来，不再整宿整宿地睡不着。
大雪过后，西苑开了冬日的第一株红梅，我想去折回来，插在案头的白瓷瓶里。
红梅灼灼处，花下立一人，剑眉星目，挺拔若青松。
我喜道：「谢将军，你也来赏梅？」
谢临安道：「我来与皇上辞行。」
「辞行？你要去哪里？」
「陛下派我驻守山西，明日离京。」
明日……明日……
这么突然，打得人措手不及。
「要去多久？」
「也许三五月，也许一两年，」他笑一笑，「说不准。」
我张了张口，唤他，「谢将军。」
山西，我没有去过的地方。
其实我连皇城都没有出过。
谢临安有了好前程，我该为他高兴才对，可我为什么会这样失落。
那对护膝我做好了，一直没有机会送他，倘若我现在以最快的速度跑回去拿上，再来替他践行，还来得及的吧。
一团雪自枝头猛地砸下来，灌进脖颈里，凉意猛然化在心头，将人浇得清醒。
这里是深宫，这里众目睽睽。
有些事情，注定只能想一想便作罢。
我说是报答救命的恩情，谁信呢，传出去就是私相收受。
想说的话到嘴边，再开口，已经是另外一句：
「大鹏一日同风起，扶摇直上九万里，谢将军，安然祝你前程似锦。」
「多谢，」谢临安莞尔，「手上的伤都好了么？我瞧你，总算长出几两肉了。」
我故作轻松道，「早好了，听将军的，我每顿都吃两碗饭。」
谢临安又道，「宫女年满二十五岁便可出宫，你可有什么打算？若是没有，届时可来寻我。」
「若是没有，届时可来寻我。」
我曾经看过宫里祈福时，有僧人撞钟。
钟声九九八十一下，尾音绕梁，三日不绝。
如今红梅树下，我犹如身在古钟，谢临安撞钟，九九八十一下，撞得我头晕目眩。
若是没有，届时可去寻他。
若是没有，届时可去寻他。
可去——寻他。
若不是宫规在身，我几乎要原地跳起来：
「好啊，谢将军，好啊，好……真好……好！我为奴为婢都可以的！」
谢临安嘴角一弯，抚掌笑道，「本将军府上倒不缺奴婢，你好好吃饭，以后，有让你觉得更好的。时候不早了，快回去吧。」
我在皇城里这些年，心情从未这般轻快过。
距离我出宫，只有三年。
不晓得到时候，谢临安从山西回来没有。
倘若没有，我该去山西寻他，不知道山西怎么走，要翻过几座山，几条河，是怎样的风土人情。
倘若届时他回来了，那我留就在京城，看一看宫外的天地，宫外的酒楼，宫外的烟火，究竟是何种风光。
等去寻谢临安，他不要我做丫鬟了，我还能做什么呢？
不管做什么，只要在他身边，我就高兴。
有了盼头，日子就好过多了。
年节后，姜鱼诊出有孕。萧煜大喜，嘉赏六宫。连带我，也得了一块银锭。
我用这钱找到出宫采办的小太监，托他帮我带些绒布。
护膝内衬上绒布，就更暖和了。等出宫以后，可以名正言顺送给他。想起谢临安在外驻守，我一针一线，端端正正绣了「平安」二字。「平安」之下，缝有两枚钱币。将护膝拎起来时，会叮咚作响，如清泉流水，似青山晚钟。
睡不着时，听上一听，便觉心安。
7
时间一晃半年过去，谢临安一直没有回来。
他掌兵权，非召不得随意回京。
御书房里新来了个小太监，面相白净，祖籍是山西人。
只因了那两个字，我便觉得他亲近。
听他说，山西人，好喝醋。
我也不知道谢临安爱不爱喝醋，或许不爱喝呢？一想到他皱着眉头喝醋的样子，我便觉得好笑。
等待漫长，却越来越接近想见的人。
日子每过去一天，我便更欢喜一分。
时值七月，姜鱼怕热又难眠，每每日落后，萧煜都要亲自陪着在古莲池畔走上几圈。
谁料这一日便出了岔子。
有两个黑衣人私闯宫廷，公然行刺。
一个被护卫军当场拿下，为首的那个却仗着轻功负伤逃脱。
萧煜大怒，料定他有伤跑不远，下令搜查六宫。
我原以为，这事是跟我没有干系的。
直到萧煜二更连夜召我去面圣，我也觉得这事是跟我没干系的。
只是当我走进承庆殿，四周灯火通明，却一个人也无。
大殿空荡，正中丢着一对护膝。
「安然，朕原本只想搜个刺客，不想你却给朕这样一份惊喜。你在朕身边这些年，朕竟然不知道，你还有这样的手艺？」
我脑中轰然一响，心里一根弦，断了。
萧煜抓着我的头发，把我甩到那对护膝前，怒道：「这是什么？你给朕说说？这是什么！
「这是从你枕头底下搜出来的，好哇，好得很哇，朕身边的人，竟然跟人私通？」
「不是，不是你想的那样，皇上，你听我解释——」
我哭着跪在地上求他，萧煜恶狠狠捏住我一字一顿道，「那人是谁？是你自己说，还是朕去查。」
「没谁，没有，都是误会，皇上你听我说——」
「你是朕身边的人，即便没有开脸，你也是朕的人，等查出来，朕要将他千刀万剐！」
萧煜放下话大步走了。
他派人将我锁在偏殿里，不准点灯，没有吃喝，禁止探视。四处黑暗，我抱膝窝在墙角，不知时间流逝。
那日抛币，谢临安为凶，我为吉。
遇见我是他的大凶。
遇见他是我的大吉。
悲到极致，我竟然能笑出声来。
安然，你瞧，你又要害死人了。
而这个人，是谢临安。
不晓得过了多久，房门被猛地推开，逆着光，萧煜走进来。
他看着我道，「是谢临安。
「当时你求我早日放你出宫，原来你那时就生了异心！」
不是的，那时候我只是万念俱灰想走，跟谢临安没有关系。
但现在，解释与不解释，又有什么区别。
干枯的嘴唇蠕动两下，我道：
「不管你信不信，谢将军毫不知情。他对我，绝对没有半分情意。」
「那你呢？你对他，有没有情意？」
萧煜掐着我的脖子把我按在坐榻上，语气寒凉彻骨：
「你想和谢临安双宿双飞，简直做梦！」
腰带忽地一松，我瞪大了眼睛，萧煜俯身上来，他贴在我耳边沉声道，「你和朕的账算完了么？就敢肖想谢临安？」
痛！很痛！
身上痛！心里更痛！
衣服片片撕碎，如雪花纷飞。我第一次晓得，原来到了绝望至极的地步，眼泪是流不出来。
萧煜凶狠地发泄，我麻木地别过眼去，看见那对护膝静静地躺在不远处。
「平安」两个字，为了吉利，我用红线绣的。
此刻融在黑暗里，分外醒目。
谢将军，你瞧，你像一道光，你救了我一次、两次，我那么想要努力地走近你，好像，也只能走到这里为止了。
二十五岁出宫啊……还有两年半，如此遥不可及。
萧煜好像对我上了瘾，自那天过后，他每夜都来。
我不知道为什么。
我明明是他看一眼都嫌脏的贱婢。
他这样，岂不是脏了他自己。
萧煜派了他的乳娘邱嬷嬷来专门照顾我的起居。他问我，为什么手上全是疤痕，恶心丑陋，扫他的兴。
我没有作答，事实上，我一句话也没有再同萧煜说过了，他试图让我痛呼出声，我紧紧咬着嘴唇，血液如注涌出。
萧煜擦掉那些血液，意兴阑珊：
「你为什么要背叛朕，你说过永远不离开。朕贵为一国之君，到底哪里不如谢临安？」
这不是显而易见的么。
人心换人心。
我勾起唇，同他说了这些天来的第一句话：
「你哪里都不如他。」
萧煜冷笑一声，「朕召了谢临安回京，你猜猜，朕叫他回来做什么？」
我看着萧煜，烛火跳动，印在他脸上，格外阴森鬼魅，我心头涌出一股强烈的不安。
萧煜紧紧贴着我，在我唇畔印下一吻，语气几乎可以称作缱绻，却字字诛心：
「朕叫他回来，是给他赐婚。朕打算把华阳公主下嫁给他。华阳公主身份尊贵，为表隆重，依朕看，这个试婚宫女，由你亲自去做，如何？
「怎么样，朕成全你，让你见到日思夜想的情郎，还让你们同床共枕，开心么？」
在萧煜身边这么多年，我头一回撑不住了，哀号一声，发疯般地在他身上拳打脚踢。
萧煜试图制住我，他擒住我两只手腕，我低下头，狠狠一口咬在他手背上。
萧煜吃痛，将我狠狠甩开，我在地上打了个滚，随手拔下头上的一根钗，爬起来披头散发就朝他冲去。
萧煜又惊又怒，他夺过钗子掐着我道，「你想杀朕？你为了谢临安想杀朕？」
绝望的窒息包裹着我，两行血泪流下来。
失去意识前，我用尽最后一点力气道，「我就不能是，为了我自己，杀你么？」
8
四周都是黑暗。
我闭着眼睛，觉得身上潮热，出了很多汗，可是我醒不过来。
眩晕感如潮水，一阵又一阵涌上来将我淹没。
我梦见很多以前的事情。
我和连城互换，很多人在背后笑话萧煜。
说他贵为太子，连个青梅竹马的侍女都守不住。
朝野上下，只知有梁王，不知有太子。
萧煜隐忍，别人越是冷眼待他，他越要将我带在身边，对梁王百般奉承。
久而久之，连梁王也说，萧煜这个人，知尊卑，甚有礼。
萧煜只在人前三分笑，他书房里的灯，总要亮到深夜方熄，我每每过去收拾，总能看到摔碎一地的茶碗。
萧煜遇刺我救了他之后，他待我虽然不好，但总谈不上最开始那么差。
渐渐有风言风语传出，说连城死了就死了，到底是只见新人笑，不见旧人哭，萧煜有意，抬我为姬妾。
只有我知道，萧煜卧薪尝胆，他带我在身边，从某种意义上来说，我是那颗让他记住痛苦的「胆」。
萧煜心气高，风言风语说萧煜没有骨气地喜欢上梁王送的人，这比直接杀了萧煜还难受。
果然，听了那些风言风语，萧煜大怒，把嚼舌根的人揪出来，一一拔舌。
从此，东宫里再不敢有此类传言。
回忆昏昏沉沉，忽然外面起了喧闹，人声沸沸扬扬。
「放肆，我看谁敢拦本宫！滚开！」
这喧闹以一巴掌结束，侍卫打开门，我撑着头坐起，见挺着孕肚的姜鱼气势汹汹闯进来。
瞧见我，姜鱼讽道，「本宫听说，皇上新得一美人，日日留宿偏殿，就连本宫遇刺，他也不关心了。我当那美人是谁，原来是你。
「安然，你真是厉害，一个梁王送的贱婢，能让皇上留你至今。宫里的宠妃轮流换，你却一直跟在皇上身边，你想爬这张龙床，很久了吧。」
姜鱼得宠，背后又有靠山，发饰皆以纯金打造。她凤冠上一颗金珠，硕大夺目，瞧着让人晃神。而自从那天伤了萧煜之后，他已经不准我用发饰了。
我看着姜鱼，心上忽生一计。
「娘娘，」我道，「我是梁王送的贱婢，你长得像皇上故人，奴婢确实低贱，可咱们俩，也不过半斤八两。」
「放肆！你竟敢这样同本宫说话！」
我低笑，「奴婢说的是不是实话，娘娘心里清楚。别绕弯子了，娘娘到这里来，不过是想叫我消失，让皇上待你一如从前，对吗？奴婢无意与娘娘争宠，只要娘娘答应一件事，奴婢就让娘娘如愿。」
顿了顿，我继续道，「奴婢跟随皇上多年，皇上不为人知的习惯癖好，全天下，只有奴婢最清楚。奴婢可以把这些全都写下来告诉娘娘，娘娘聪慧，再加上美貌，皇上的心，早晚回到娘娘那里去。」
姜鱼是聪明人，半晌，她冷哼道，「什么条件？」
「娘娘得宠，背后又有西州的人，想保全个把条人命应该不在话下。山西的谢临安将军，他快要进京了。他若是有难，奴婢求你，无论如何，保住他的性命。」
姜鱼的目光上下打量着我，似乎在考虑这笔交易是否合算。
我见她已经心动，只差最后一把火：
「娘娘身处后宫，应该晓得，美貌是最不可靠的东西，只有把自己变成皇上的习惯，才是长久之道。娘娘诞下皇子，再让皇上养成离不开你的习惯，他日封后，也未尝不可。」
姜鱼深深凝视着我，她将颊边一缕碎发拢到耳后，款款笑道，「你怎么知道，本宫最后究竟有没有保下谢临安性命？」
我也学着她笑，「皇上的习惯那么多，娘娘又如何知道，奴婢写下的，哪条是真，哪条是假？更何况，今天娘娘能来到这里，明天保不准也会有其他宠妃来到这里，后宫的女人那么多，总有人真心和我做交易的。」
姜鱼挂在脸上的笑冷下来：
「谢临安是你什么人，值得你这样保他。情郎？你可真是胆大。」
要是情郎，该多好啊，可惜，我甚至没有同他说过自己的心意。
「只是恩人，」我黯然道，「他救过我的命，我自当偿还他。」
姜鱼要走了，她怀着身孕，一举一动分外小心，两个侍女一左一右搀扶着她。
我叫住她，出神地看着她头上那颗金珠，笑道，「娘娘，安然当了一辈子奴婢，没见过什么好东西。娘娘头上的这颗金珠，能送我吗？」
9
姜鱼果然重新得宠。
谢临安进京前夜，萧煜特意来寻我。
我知道他来寻我做什么，无非是折磨，羞辱。
萧煜进来的时候，我正在把玩两枚钱币，这是我从那对护膝上拆下来的。
见到他，我嫣然一笑。
我冷眼看萧煜这么多天，此时这么一笑，他愣了愣，语气竟是从未有过的轻柔：
「在干什么？」
「皇上看不出来么，我在抛钱币。有字那面是吉，有花那面是凶。」
「怎么想起来玩这个？」
「旁的也没有啊。我见其他娘娘头上，都有好大的金珠，可我只有两枚钱币。」
这语气近乎撒娇了，萧煜犹疑片刻道，「不就是金珠，你若喜欢，我叫人送些给你。」
「不用，我已经有一颗了，况且，我更喜欢钱币。」
「你哪来的？」
我神神秘秘在他嘴前竖起一根手指：
「嘘！闭上眼睛。
「奴婢要抛了，皇上猜猜，是吉，还是凶？」
我从来没有在萧煜这样过，他沉默片刻，居然真的闭上了眼睛。
我在他闭眼的这个空档，拿出姜鱼给的那颗金珠，咽了下去。
萧煜再睁开眼睛，我如同无事发生般，将白生生的掌心摊到他面前，万分欣喜道：
「皇上，你瞧，是吉呢！」
萧煜喉头微动，眼神一暗，将我横抱起来，放到床榻上。
他总是很猴急，衣服一件件被剥落，我毫不在意，只紧紧捏着手里那枚银币。
谢将军，你看见了么，是吉呢。
我连累你入京这一趟，前路凶险，我为你抛了一次钱币，是吉，愿上天庇佑你。
可惜啊，我没有出宫去寻你的那一天了。
你救我的恩情，我没有报答过，给你做了个护膝，到头来，也没有送出去。
你瞧，我好像就是这样很没有用。
可是，我真的好喜欢你啊，谢将军。
要是临死前能再见见你就好了，你明天就要到京城了，可我不知道要怎么去面对你。
要是我还是个清清白白的姑娘就好了。
好遗憾啊，谢将军。
一口血喷出来，一口又一口。
萧煜的动作一顿，他茫然片刻，回过神来急切地大声叫唤我名字：
「安然！安然？你怎么了！太医！快叫太医！」
可是没有用，我吐的血越来越多，逐渐染红整条床单，远远看上去，像红梅灼灼：
「你听……你听到了吗？」
「听到什么？」
萧煜紧紧抱着我，我感觉他浑身都在颤抖，声音里带着不知所措的哭腔。
「听到钟声……」
「什么钟声？安然？安然！你醒醒！安然！
「你不是说，永远也不离开朕吗？
「刘太医……刘太医是因为他不救你，朕才一怒之下要杀他的。
「朕……朕就是生气你想和谢临安离开，朕怎么舍得让你去试婚，朕就是骗骗你。安然……安然……
「朕错了，你醒一醒……安然！安然，太医呢！怎么还不到！」
原来是这样，那太好了。
可惜我已经无力回答萧煜了。
（正文完）
谢临安番外
谢临安奉急召入京。
来送密旨的公公一脸堆笑，缘何皇上急召，他却只字不提。
因是急召，本该立刻就走。
可是山西距京城上百里路，一来一回，少不得个把月。
想了想，谢临安叫来府里的管家交代，让他趁天好，在院子里多种两株红梅，等两三年后，便能灼灼一片。
老管家应下，乐呵呵道，「主子，是为京城里那位种的吗？」
谢临安面上一红，绷着脸走了。
谢临安其实并不差女人。
他长得英俊，又有官位，想嫁他的女子多的是。
他驻守边关，一待两三年，上了战场，又生死难料。谢临安自觉，自己并不是个丈夫的好选择。
所以他的婚事一拖再拖，同僚都已娶妻生子，他却仍旧独来独往。
当然，谢临安也不是清心寡欲的圣人。
闲来无事，他也会想一想，自己倘若娶妻，应该娶个什么样的。
首先自然是贤惠，他每天回家，想喝碗热汤。
但也不必太过贤惠，倘若他回家晚了，那女子大可抓着他耳朵骂上一骂。
其次么，他希望他的妻子女红好一些，谢临安不会针线，他舞枪弄棒，每每衣服破了，就要换新，实在不堪其扰。
至于最后，那女子最好与他性情相投，要是再活泼些，愿意陪他四处走走，那就更妙了。
管家嘴里的宫里那位，其实也并不是什么尊贵身份，她只是一位宫女。
形容再准确一点，是个不大讨喜，且受人排挤的宫女。
她口是心非，常常拒人千里之外。
她心思单纯，连一枚做了手脚的银币也看不出来。
她固执又倔强，明明口是心非，却又把所有东西都写在脸上。
谢临安说，等她出宫了，可以来寻他。
那个宫女结结巴巴，好来好去，好字说了一大堆。
要是有尾巴的话，已经翘上天了吧。
谢临安不知道她满不满足自己的「首先其次最后」，故而虽说让她以后来寻他，想的也只是替她安排个出路，并没有要娶她的意思。
直到他来了山西。
明明可以住军营的，但他想，若是她出宫来寻了，他还在军营，她一个女子，怎好随意出入。
于是便在旁边买了一处民宅。
她在宫里面，不说吃好用好，总归是见过世面的，她来寻他，这宅子总不能太过寒酸。
那么，宅子买都买了，再修整一二吧。
宅子越修越好，一日，谢临安叫管家再备下些女人用的衣裳首饰。
管家一愣，说道：「是给夫人准备的吗？」
谢临安也愣了：
「夫人？谁夫人？」
管家问，「主子，你买这么个三进三出的院子，又日日差人打扫，不是给夫人买的吗？」
谢临安沉默了。
他想起那个叫安然的小宫女，叫他来寻自己，她激动得不能自已，连说「好！好！好」的样子。
可不就是给她买的么？
谢临安觉得自己有点亏，他救她一命，她连个报答都没有，而自己在这，出钱出力。
谢临安一路上京，一面走，一面默默盘算，这次要是见到小宫女，得好好跟她掰扯掰扯，出宫以后报恩的事情。
忽然没来由的一阵心悸，谢临安一时不备，险些摔下马去。
同行的公公看他状态不好，提出到最后一个驿站歇息片刻。
等他千里迢迢终于来到皇城，得到的消息是，圣上龙体抱恙，不见。
谢临安得了空，去找小宫女。
满宫里找不到，再一打听，说是安然死了，吞金而亡。
宫里死个宫女是常事，可是谢临安花了好一会才反应过来。
安然死了。
蹦蹦跳跳说要来寻他的安然死了。
怎么会死呢？
谢临安发了疯地逼问那个小太监，小太监哆哆嗦嗦道，「大人，奴才真不知道。要不，你去问问邱嬷嬷吧，听说最后是她在照顾安然。」
谢临安去找了邱嬷嬷，又失魂落魄地回去，最后到底怎么走出皇宫的，他已经记不清了。
当晚，谢临安下榻的行宫失火，于大火中，万箭齐发。
千钧一发之际，几个黑衣人跃出来，救了谢临安一命。
黑衣人说，他们是姜鱼娘娘派来的。
而姜鱼，受安然之托。
黑衣人带来一对护膝，据说是安然给他做的。护膝加了绒，暖和得紧。只是破了一个大洞，里面原本缝的什么东西，已经消失不见，只剩下红线绣的「平安」二字，工工整整。
谢临安把破了洞的护膝放在捂在心口，只觉得自己心上也破了一个大洞。
谢临安想，原来小宫女女红真不错，满足「其次」。
他马上又想——去他妈的什么首先、其次、最后，本将军只要安然。
他深夜潜回皇宫，在承庆殿旁的一个偏殿找到萧煜，却惊讶地发现，不过半年不见，这位帝王居然生出华发。
萧煜拿着一把小梳子，正在替已经死去的安然梳头发，神情专注，姿势亲昵，他嘴里阵阵念叨：
「从前都是你给朕更衣梳头，现在换朕给你更衣梳头。你给朕梳了八年是吧，那朕也给你梳八年……不是说不离开朕的吗！上次你去永巷了，别人泡的茶朕都喝不惯……朕错了，你什么时候再醒来，给朕泡一壶茶？
「安然。唯有在你身边，朕才能得一晌安眠……你睁开眼睛看见朕，好不好？」
见到谢临安，萧煜对他的出现毫不意外，他继续梳着头道，「没用的废物，朕就知道，他们杀不掉你。」
谢临安把剑横在萧煜脖子上，说道：「我要替她报仇。」
萧煜大刺刺把脖子一咧，张开双手道，「好啊，反正朕也不想活了，正好跟安然一起走，」
谢临安大怒，挥剑斩下萧煜一臂。
鲜血喷涌出来，萧煜却疯狂地大笑：
「你们郎情妾意，想双宿双飞，做梦哈哈哈！安然是朕的人，永远都是朕的人！」
动静太大，侍卫军很快赶到，将承庆殿无声包围。
侍卫军统领推门而进，看到的便是这般景象。
大将军谢临安一手揽着个女子，另一手一剑削下萧煜的发冠。
谢临安状若修罗，冷声道，「没了这身龙袍，你什么也不是。」
他们的陛下披头散发，满身是血，断了一臂，神情疯癫。
而谢临安怀里的那个女子，正是陛下身边那个叫安然的宫女。
侍卫军统领震惊片刻，下令侍卫军一拥而上。
谢临安根本没想抵抗，他寡不敌众，但不妨碍他离萧煜离得近，长剑一扫，正入心口。
这下出了大乱子了。
谢临安弑君，而萧煜根本没有子嗣，宫里只有姜鱼娘娘怀有身孕。
姜鱼赶到的时候，几个太医正围着萧煜扎针，谢临安被人拿下, 正准备就地正法。
姜鱼大叫, 「都给本宫住手！」
谢临安被押入大牢, 萧煜没救回来，姜鱼同几个大臣商议, 秘不发丧, 等姜鱼诞下腹中孩儿再议。
谢临安从夏天被关押到了冬天, 他本该被秘密处死，但不知为何, 被姜鱼拦了下来。
外面的事情很乱, 争皇位的, 夺皇位的，但跟他没什么关系。
谢临安的话很少，只是年节那日，他叫来狱卒，问道：「西苑梅花开了么？」
狱卒摸不着头脑，道：「开了。」
谢临安点点头，「那就好。」
谢临安又从冬天被关押到下一个夏天。
有一天，监狱门开了，进来一个人。
是已经贵为太后的姜鱼, 她怀里抱着个男婴，她说道，「本宫今日方知, 当太后，比当个替身，要舒服多了。谢临安，本宫倒要谢谢你。只可惜，为堵悠悠众口，本宫还是要杀掉你。」
谢临安早有准备。
他从不指望自己杀了萧煜之后还能活。
谢临安说：「我想和我的妻子合葬。」
「妻子？她说你只是她的恩人。」
谢临安自嘲一笑，「那我该早点跟她说明我的心意。」
姜鱼不知想到了什么，神情怅然，眸中流露出一丝羡慕。
她年少时，也有爱慕的邻家男子。因为长得像连城, 被千里迢迢送入京城。她曾经独宠六宫，如今又贵为太后, 可丈夫的真心, 她却从来没有得到过。
她像是突然老了十岁，倦了，转过身去挥挥手，示意手底下的人行刑。
谢临安叫住她, 问道：「太后娘娘，安然的护膝里面，到底缝了什么东西？」
姜鱼一愣，有些不确定道，「好像……是银币？」
谁会在护膝里缝银币呢, 不硌脚吗？
没想到这么谢临安听后, 却流出了眼泪。
从安然死后到现在, 他第一次在人前绷不住了，像是满身伤痕的人千里跋涉终于遇到甘井。
「是银币啊，真是个小傻子。」
他怔怔念道, 「那你千万记得，下辈子，我再拿着银币去寻你。」
（全文完）